Bob Brown und seine Frau Irene posieren 2001 mit seiner Schmalspurbahnanlage Tuolumne Forks On3. – Foto: Katy Raddatz
Robert W. Brown, MMR, Gründungsherausgeber der Narrow Gauge & Short Line Gazette , ist am 31. Januar 2026 friedlich im Schlaf zu Hause verstorben, nur 18 Tage nach seinem 93. Geburtstag.
Geboren in Modesto, Kalifornien, zog Bob während des Zweiten Weltkriegs nach Sacramento und entdeckte 1944 seine Leidenschaft für Modelleisenbahnen. Was als jugendliches Interesse begann, wurde zu seiner Lebensaufgabe. Als Pionier des Schmalspurmodellbaus gründete Bob 1964 die Firma Finelines , die sich auf ¼-Zoll-Finescale-Modelle spezialisierte, und rief 1975 die „Narrow Gauge & Short Line Gazette“ ins Leben. Die erste Ausgabe erschien im März/April 1975 (Band 1, Nr. 1). Bob war über 51 Jahre lang ununterbrochen als Herausgeber tätig; die letzte Ausgabe ist für März/April 2026 (Band 52, Nr. 1) geplant. Insgesamt widmete er sich über sechs Jahrzehnte als Zeitschriftenredakteur diesem Hobby. Er sagte oft, die „ Gazette“ existiere dank der „großartigen Gemeinschaft der Modellbauer“, einer Gemeinschaft, die er sehr schätzte und mitgestaltete.
Bob war ein preisgekrönter Modellbauer und Meister der Modelleisenbahn. Er war stolz auf seine Beiträge zur Narrow Gauge Preservation Foundation und zur Ausstellung „Magic of Scale Model Railroading“ der NMRA im California State Railroad Museum in Sacramento. Seine "Freelance" On3-Modelleisenbahn „Tuolumne Forks“ war eine detailgetreue Hommage an die Schmalspurbahnen für Holzfällerei und Bergbau im Westen der USA. Von Beruf war er ein beliebter Grundschullehrer in Palo Alto.
OBEN: Bob Brown mit seiner On30-Modelleisenbahn „Tuolumne Forks“ (Holzfäller- und Bergbaugebiet) im Jahr 2023. —TSG Multimedia
Bob war viele Jahre mit Irene Brown verheiratet, einer angesehenen Entomologin der Stanford University, die sich auf den Bay Checkerspot Butterfly spezialisiert hatte. Nach Irenes unerwartetem Tod blieb die Gazette ein zentraler und wichtiger Bestandteil in Bobs Leben. Selbst nach der Diagnose einer unheilbaren Krebserkrankung gaben ihm das Magazin, seine Modeljobs und die Unterstützung seiner Leser und engen Freunde weiterhin Sinn und Freude.
Bob hatte für die kommende Mai/Juni-Ausgabe eine letzte Kolumne mit dem Titel „Roberts Ramblings“ geplant, die mit dem lange geplanten Wechsel zu dem neuen Chefredakteur Chris Lane zusammenfallen sollte – eine Änderung, die Jahre zuvor mit Verleger Kevin EuDaly vereinbart worden war. Obwohl er die Kolumne nie schreiben konnte, hätte Bob sich sicherlich bei den Lesern für ihre jahrzehntelange Unterstützung und Zuneigung bedankt, der Designerin Sharon Olsen und Verleger Kevin EuDaly für ihren Beitrag zum Erfolg des Magazins gedankt und sein Vertrauen in Chris Lane als seinen Nachfolger zum Ausdruck gebracht. Bob war ungemein stolz auf die Gazette und sehr froh, dass sie unverändert fortgeführt werden würde.
Bob Browns Vermächtnis lebt in jeder Ausgabe der Narrow Gauge & Short Line Gazette weiter – in der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Danke, Bob, für alles. Du wirst uns fehlen.
— Charlie Getz
